这个水鬼故事说明了水鬼为何要找替身！
过去中国很多地方都有水鬼和船夫、水鬼和铁匠的故事。水鬼和船夫都和水有关，能认识想必大家都想得明白，为何水鬼还会和铁匠有故事了？
清代有一本白话小说叫《生绡剪》，故事说的是铁匠和渔夫互相帮助，互相启发的故事。在《生绡剪》这样写到：“只见一位高年长者冒雪而来。那长者怎生打扮？
头戴破毡巾，身穿旧直裰。不着屐，不执伞，不审客从何处来；
有饥色，有寒容，有话一时难问讯。踉跄好象丧家狗，葳蕤端似雨淋鸡。”水鬼出场的时候相貌凄惨，一副快冻死的模样，而这也正是为什么水鬼会去找铁匠的原因，铁匠铺有火烤啊！
和柳如山熟悉后，水鬼对柳如山坦言“每当风雨之际，水泽凄凉，风来如刮，雨点如钉，鱼惊鳖撞，种种苦楚，千言难尽。水府道我是有出身的鬼，阴雨之际，放我上岸避避。”
也就是说每当风雨之时水鬼就要遭受万般苦楚，因这个水鬼有阳间的功名，所以水府宽带许他上岸。
后来水鬼坦言自己找了一个乞丐做替身，但发现这个乞丐虽是出生低贱，但内心慈悲孝顺，文中描写是：“那日黄昏时分，当方土地将那人姓名年貌开明，着鬼判押送阴魂与我。我在水口树根之下，正伺侯他，只见他走来了。我先将透骨冷气连吹他几口，他打了几个寒噤。原来是个三十来岁的乞儿。手中捏着一个碗‘咣’的一声，打碎在地。
我到吃了一惊。他虽是魂出之人，且是曲了腰，将碎碗细细摸在手里。口中喃喃之声道：‘这里往往来来的人且是多，碗瓷截了脚底，是我的罪过。’天色乌暗，他摸了又摸，不肯偷懒留下一片儿。既摸完了，一把碗片要往水里抛，他想想道：‘日后有人下水。莫不截了他的脚底，又是我的罪过。’欲得要往田里抛，他又想想道：‘日后有人落田，截了他的脚底，也是我的罪过。’他左思右思，只得将碗片盛在破布袋里道：‘带回去明日埋他在墙脚边泥里罢休。’又道：‘阿娘倘问起碗，只说伙计借用用，省得他爱惜不快活。’道‘没碗，再向街坊上求讨一只罢了。’”
正因乞丐的善心孝顺，水鬼觉得不忍下手，这一念不忍上达天听，玉皇大帝命他为山东兖州府城隍之职。
从这个故事我们可以知道，在传统观念中死的越凄惨，其怨气越重，魂魄也就越难超生！非要找替身，其实是要害人散自己的怨气，困住鬼魂的是其自身！就像很多人痛苦烦恼，其实自找的一样。然水鬼一念之仁，便散尽怨气，从此由阴转阳，再不受苦。人心痛苦莫不如是，一念之差既是天堂地狱之别，在负面情绪困住自身的时候，一点正面情绪便是不同风景。
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