护河人
在武进雪堰镇漕桥社区，有一条长河经过。这条河叫漕桥河，全长21.5km，大部分河段位于宜兴境内，有2.5km在武进，河的北岸是武进漕桥，南岸是宜兴。她在上游闸口处与武宜运河交汇，在下游分水处与太滆运河交汇，最后经百渎港汇入太湖，因此她的水质，不仅影响到两岸居民的生活，也影响着上下游运河的水质和太湖的水质。
从2003年到现在，15年里，华友根和他的老伙伴们，一直在守护着漕桥河。
拱桥
华友根穿着一件肥大的旧外套，两只脚踩在一双棕色的旧皮靴里，没有穿袜子，连鞋带都没有系，大步流星向记者走来。
走近一看，他带一顶鸭舌帽，上面有蓝天白云和环保标志，头发剪得很短，脸刮得很干净，红光满面，看上去不像年近70的人。
他带着记者从漕桥社区中心一条南北向的大路往南走，这条路北边半段是现代化的商业街区，南边半段还保留着老的人民商场、老街，木头排门的邮局也在，不过不作邮局用了，走到最南边，就看到了“漕桥”。
漕桥是一座大青石、青砖砌成的石拱桥，不大，却有些陡，有40个台阶，扶栏上刻着繁体的“禁止烧锅赌摊”。
听桥下的百岁老人说，抗战的时候，日本鬼子占领了漕桥，在桥上驾着机关枪，打死了他的两个兄弟。桥不知道建于哪年哪月，只知道光绪年间修过，现在桥上的大青石，青砖，都是那时候的。
这里是诗人余光中的外婆家，也是余光中妻子的娘家。华友根不知道余光中，他问是不是漕桥人。
因为少时家境贫寒，华友根没有机会上学读书。但他一直在打扫这座老桥，每天三四点钟就起来了，两三天来扫一次桥，不扫的时候，也会来捡捡垃圾。
年复一年，他已经扫了六七年，没有一分钱报酬。晚上，桥上常有人在那里乘凉，嗑瓜子，聊天，华友根看到后会劝一劝，有的人听他的，有的人不听，不理他的人扔下果皮果壳，他就帮他们扫掉。这些年里，桥上的人换了一批又一批，扫桥的还是那一个……
队友
华友根不是土生土长的漕桥人，1949年，他出生在夏溪，是家中12个兄弟姐妹中最小的一个。
19岁那一年，他报名参军，老父亲坚决反对他去，他几个哥哥是军人，一个哥哥在解放战争中牺牲了，但他坚持要去。
他们先驻扎在珍宝岛，不久就去了内蒙边防，驻扎在阿尔山。边地苦寒，冬天夜里气温达到零下40多度，华友根是重机枪班班长，每天晚上要带着战友巡逻3个小时。
在阿尔山驻扎了整整6年，他复员回到夏溪，孩子出生后，他们来到妻子的老家漕桥生活，做点小生意，到广东批发涤纶丝，卖到宜兴的工厂，日子不算很富裕也不落人后。
女儿出去上学后，他的生活渐渐闲了下来。2003年，受从宜兴检察院退休的邻居沈奎鹏的影响，他加入了漕桥河护河队。
当时漕桥河又黑又臭，岸边居民在河里洗马桶，河边化工厂偷排的时候，死鱼死虾成片地泛到河面上来，沈奎鹏家就住在岸边，退休后，他就开始坚持每天记录漕桥河水环境变化，发现问题及时向有关部门反映，后来他弟弟沈奎文、华友根，一共十几个邻居，陆续加入了护河队伍……
传承
“我们这个（沈奎鹏）走得太快了，没来得及交待。”站在桥上，华友根的思绪回到了几年前，沈奎鹏因病去世，走得很突然。以前，沈奎鹏是护河志愿者们的领导，把工作布置得井井有条。他一走，华友根觉得失去了主心骨，以后的工作怎么安排呢？
其他队员年纪也都很大了，华友根就一个人去巡河：“我能做，就坚持到底吧，坚持到我做不动的那一天。”
因为妻子身体不好，这几年一直和女儿一起住，华友根一个人住。他住的房子一半是旧屋，一半是他用薄膜、塑料板搭起来的简易住房，里面摆着别人不要的旧家具。屋子周围，华友根种了很多地，一部分是他的，一部分是他帮别人种的，因此这拥挤的平房里，还堆了一些农资。
漕桥街上，很少有人住这样的旧屋，社区想给他安排一个体面的住房，他不要，“我这间房子又不漏雨，薄膜的顶还亮，我觉得挺好的。”……
“痴”人
退休那一年，华友根拿到600多块钱工资，现在一个月有1800块，他跟女儿说，自己足够生活，不需要她操心。
他现在吃得很少，蔬菜是自己种的，一碗肉可以吃好几天。
棚屋、旧衣、陋食，连理发都是自己用剪刀剪剪的，他说自己过得很满足。从退休金里省出来的积蓄，大部分都被他捐出去了，2008年汶川地震，他在工地上打了10天小工，挣了300块钱，捐了出去；云南地震，他捐了900块钱，给11个孩子，他们都写了信来，华友根一封封展开来贴在家里；西藏地震，他又捐了1000块……
有一次他遇到了漕桥中学退休教师孙国华，孙老师捐了180万给学校，用来做助学金，奖励优秀师生。在有些人眼里，他们都是一样的“痴人”。“他（孙国华）也是不舍得吃的，青菜都只买一点点。”华友根说。
“什么事都是有人说好，有人说坏。”不理解他的人很多，但他这个陋屋却有很多人做客，年纪大的人一天要来好几趟，还有人家做了菜给他送过来。
人生匆匆几十年，他还记得退伍那年，对面的敌人趁新兵老兵换岗的机会，骑马过来摸岗，两个战友牺牲了。
想想生命中经过的那些人，他总是说：“我过得很好，比我更需要帮助的人太多了。”
这两地交界的老街上，很多老人的子女都在外工作，华友根成了他们有事时的依靠。
邻居得了癌症，华友根带他到常州去看病，回来之后又天天带他去漕桥医院，看他走不动，他帮他把床移到一楼，把帐子洗干净挂好，还帮他种了三年田……
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