《论语·颜渊篇第7章》孔子因何说“自古皆有死，民无信不立”？

孔子把足食放在第一位，反映了他对民生的高度重视。子贡曾经请教老师，如果有一个人，广泛地给民众以恩惠，又能帮助民众过上好日子，这可以说是仁道了吗？孔子说：“何事于仁！必也圣乎！”（《论语·雍也》）可见在孔子心中，能够以天下为己任，爱民、惠民、富民的人，是具有比仁德更高的圣德的人。孔子还说过，治理一个大国，要“敬事而信，节用而爱人，使民以时。”（《论语·学而》）这体现了他对民众生活和疾苦的关注。有若回答鲁哀公之问说：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”（《论语·颜渊》）同样体现了孔子爱民、惠民、富民的思想。

那么，怎样理解“自古皆有死，民无信不立”呢？一个国家的治理，情况是极其复杂，千变万化的。在足食、足兵、民信三个方面不能兼顾，必须去掉其中一项或两项的时候，孔子说要先去兵、再去食，这是特殊情况下的特殊处置。这种处置说明，孔子把民众的信任视为治国的基石，“民无信不立”，就是强调民众如果对为政者失去信任，国家赖以立足的基石就垮了，这个国家也就立不起来。

足食、足兵、民信，指的是通常情况下的治理；必不得已而去兵、去食，指的是国家面临重大变故时不得不采取的特殊处置。因子贡善于提问，一再追问，孔子推理至极，才有了“自古皆有死，民无信不立”之说。在通常情况下，孔子主张首先使民足食，以保障其民生；唯有在必不得已的情况下，才教民轻食重信。钱穆先生对此诠释说：“民无食必死，然无信则群不立，涣散斗乱，终必相率沦亡，同归于尽。故其群能保持有信，一时无食，仍可有食。”（《论语新解》）我们只有把通常情况下的治理和重大变故时的特殊处置联系起来看，才能全面把握孔子的思想。

附：

【原文】

12·7 子贡问政。子曰："足食，足兵，民信之矣。"子贡曰："必不得已而去，于斯三者何先?"曰："去兵。"子贡曰："必不得已而去，于斯二者何先?"曰："去食。自古皆有死，民无信不立。"

【译文】

子贡问怎样治理政事。孔子说：“要使粮食充足，使军备充足，使百姓信任政府。” 子贡说：“如果迫不得已，必须去掉一条，在这三条中先去掉哪一条呢？”孔子说：“去掉军备。”子贡问：“如果迫不得已，必须再去掉一条，在其余的两条中先去掉哪一条呢？”孔子说：“去掉粮食。自古以来人都免不了死亡，但是，如果民众对政府失去信任，这个政府就立不起来。” 返回搜狐，查看更多