元宵佳节，是春节之后的第一个重要节日。因为正月又为元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

　　元宵节又称“上元节”，与中元节、下元节一样，这个名称起源于道教“三元说”。西汉汉文帝将其正式定为节日、到汉武帝时期元宵节同时是用来祭祀“太一神”，并将其列入重要节日。

　　随着佛教传入中土，每到正月十五夜，城乡灯火通明，士族庶民，一律挂灯。所以元宵节的习俗慢慢有了点灯，以及衍生而来的赏灯、猜灯谜。

　　猜灯谜是一个颇具文化内涵的节日活动，在古代，百姓都去看灯、猜谜语，文人们则饮酒、赋诗、答对。其实，猜灯谜与猜谜语一样，有很多种类别：字谜、儿童谜语、动物谜语、经典谜语、成语谜语等。最为常见的是字谜。一般谜面文字要求简介明了，通俗易懂。辛弃疾的《青玉案》里描述道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”说的就是元宵节花灯灯谜无数。

　　民间过元宵节吃元宵的习俗。元宵在南方称"汤圆"、"圆子"、"浮圆子"、"水圆"，由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫“汤团”或“汤圆”，这些名称都与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好期望。吃元宵象征家庭象月圆一样团圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。

　　元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯、猜灯谜、吃元宵，据《隋书·音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，游玩观灯的百姓更是不计其数，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。在唐代发展成为盛况空前的灯市，中唐以后，更是发展成为全民性的狂欢日，将从除夕开始延续的庆祝活动推向又一个高潮。

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