据历史文献的记载，姓氏可以追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期，中国早起出现的姓氏都是女字旁或部首，如姬姓、姚姓等。当时的姓是作为区分氏族的特定标志符号，如部落的名称或部落首领的名字。

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姓氏起源

出自姞姓，为黄帝支裔。据《国语。晋语四》所载，"黄帝二十五宗，得姓者十四人，为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、任、荀、葴、僖、姞、儇、依是也。"又据《潜夫论。志氏姓》所载，"姞氏封于燕┄姞氏之别有阚、严、蔡、光、鲁、雍、断、须密氏。"古时燕地大致在今河北北部。

出自姬姓，为周文王得后裔。周灭商后，封文王第5子叔度于蔡，让他与管叔、霍叔一起监管殷得遗民，称为"三监"。武王死后，周成王年纪太小，周公旦（武王的弟弟，又称周公）因此临朝摄政。管叔、蔡叔、霍叔等都很嫉妒周公摄政，便联合武庚反叛，周公讨伐武庚，事后处死管叔，并将蔡叔放逐。后成王改封蔡叔度的儿子胡于蔡，称蔡仲。春秋时，因受楚的逼迫，多次迁移。蔡平侯时迁新蔡（今属河南），称上蔡；昭侯迁州来（今安徽凤台），称为下蔡。蔡国传23代，历24君，立国600多年，公元前447年被楚国攻灭，子孙散居楚（今属湖北）、秦（今属陕西）、晋（今属山西）、齐（今属山东）等各国，以国为姓氏，称蔡氏。 

蔡Cài：源自姬姓，发源于今天的河南省上蔡西南。

蔡姓来历

蔡姓是以国为姓的。据《史记·管蔡世家》记载，公元前11世纪，周武王姬发灭商后，将弟弟叔度封于蔡（今河南上蔡西南），建立蔡国，与兄管叔鲜、弟霍叔处共同监督被封在商朝旧都的殷纣王之子武庚禄父，管理殷商遗民，史称”三监”。武王死后，子成王姬诵继位，由武王之弟周公姬旦摄政。管叔、蔡叔对此不满，联合武庚及东方夷族进行反叛。后被镇压，武庚、管叔被杀，蔡叔遭放逐，不久，死于迁所。其子胡，能够与父亲的反叛行为决裂，遵守文王的德训，与人为善。周公旦听说后，就派他到鲁国辅佐自己的儿子伯禽。由于胡在鲁政绩卓著，周公奏请成王，复封胡于蔡，以奉蔡叔之祖，是为蔡仲。其子孙就以国为姓。

历史名人

蔡　伦：东汉宦官。他总结西汉以来用麻质纤维造纸的经验，改进造纸术，采9用树皮、麻头、破布、旧鱼网为原料造纸，时称"蔡侯纸"。被后世传为我国造纸术的发明人。

蔡　邕：东汉时著名文学家、书法家。他博学多才，爱好辞章，精通音律。熹平四年（公元175年）以定"六经"文字而著称，世称"熹平石经"。而且还是东汉四大画家（其他为：刘褒、赵岐、张衡）之一。又工隶书，创"飞白"书。

蔡　琰：东汉女诗人，蔡邕之女，字文姬，故又称蔡文姬。博学有才辩，且通音律，有"才女"之称。以《胡笳十八拍》著称。

蔡　襄：北宋时杰出书法家。工书善画。其正楷端重沉着，行书淳淡婉媚，草书参用飞白法，谓"散草"、"飞草"自成一体。与苏轼、黄庭坚、米芾并称"宋四家"。

蔡　泽：战国时燕人。秦相国，以善辩多智著称。

蔡锡勇：清末洋务派。他受张之洞之命，创办湖北炮厂，织布局，马鞍山煤矿局等。并精通速记术，将速记应用于翻译，是中国速记的创始人。

（编辑：June）