Chiếc vỏ bí ẩn đã xuất hiện cách đây hai năm, nhưng một tác phẩm nghệ thuật mới có thể làm sáng tỏ chức năng của nó.
Một trong những chiếc máy bay bí ẩn nhất hiện đang được sử dụng để bay thử nghiệm bên ngoài quân đội là Model 401 của Scaled Composites, còn được công ty gọi là “Sierra”. Scaled Composites là công ty hàng không vũ trụ tiên tiến nổi tiếng hoạt động ngoài Cảng Hàng không và Không gian Mojave, California. Hiện là công ty con của Northrop Grumman, công ty nổi tiếng với nhiều loại máy bay kỳ lạ, như chiếc Stratolaunch khổng lồ.
Như một tài liệu tham khảo về Vật liệu tổng hợp được chia tỷ lệ trước đó Máy bay thử nghiệm hỗ trợ hiệu quả đáp ứng linh hoạt (ARES), hai chiếc Model 401 còn được gọi là “Những đứa con của Ares”, vị thần chiến tranh trong thần thoại Hy Lạp. Do đó, hai chiếc máy bay này còn được đặt biệt danh là Phobos và Deimos, con trai của Ares và các vị thần sợ hãi và khủng bố. Các biệt danh cũng được phản ánh qua việc đăng ký của hai máy bay phản lực lần lượt là N401XP và N401XD.
Dự án Model 401 Sierra được phát triển dưới dạng thiết kế sạch cho cơ sở sản xuất chi phí thấp máy bay trình diễn công nghệ, do một phi công điều khiển, chạy bằng một động cơ phản lực cánh quạt duy nhất và hoạt động ở độ cao trung bình, với hai phương tiện giống hệt nhau được chế tạo. Quá trình phát triển chỉ mất 24 tháng từ ý tưởng ban đầu đến chuyến bay đầu tiên cho Model 401 đầu tiên vào tháng 2017 năm XNUMX, sau đó sáu tháng là chiếc máy bay thứ hai.
Một trong hai máy bay phản lực, Phobos, đã được phát hiện vài năm trước với một trọng tải bí ẩn dưới bụng nó. Vỏ máy nổi bật ở phía trước một khe hút gió lớn chứa thứ có thể là bộ tản nhiệt của bộ trao đổi nhiệt. Ở phía sau có một ống xả góc xuống, trong khi ở mặt dưới có một vài ăng-ten trên không. Phía bên phải của nhóm hiển thị khẩu độ có thể liên quan đến cảm biến. Ngoài ra còn có một chỗ phình ra khá nổi bật dưới thân máy bay phía sau vỏ.
Đóng lại về nghệ thuật pic.twitter.com/SSaqdz3tu9
— Lực lượng đặc nhiệm23 (@Task_Force23) 16 Tháng Mười
Chiếc máy bay phản lực tương tự gần đây đã được phát hiện khi hạ cánh xuống sân bay quê hương với khoang vẫn được lắp đặt nhưng có bổ sung một số nhãn hiệu và một tác phẩm nghệ thuật thú vị. Phần sau cho thấy một con cá mập với tia laser được buộc vào đầu, ám chỉ đến cảnh “những con cá mập với chùm tia laze kỳ dị gắn trên đầu” trong bộ phim năm 1997 Austin Powers. Điều này có thể cho thấy sự tham gia của Model 401 trong việc thử nghiệm một số loại hệ thống laser.
Một trong những nhãn có thể nhìn thấy gần ống xả của vỏ có dòng chữ "Vụ nổ phản lực - Nguy hiểm", nghĩa là vỏ có thể chứa máy phát điện/bộ nguồn phụ hoặc bộ trao đổi nhiệt xả khí nóng sau khi làm mát bất kỳ hệ thống nào bên trong vỏ. Ngoài những khác biệt này, chiếc máy bay dường như có cùng cấu hình như khi chiếc vỏ này xuất hiện lần đầu tiên.
“Sau khi mở rộng phạm vi hiệu suất ban đầu, cả hai máy bay đều tiến hành thử nghiệm phát triển tải trọng cho nhiều đối tượng khách hàng,” theo Trang web của vật liệu tổng hợp có tỷ lệ. “Máy bay có thể kết hợp nhiều hệ thống tải trọng đa dạng với khối lượng tải trọng bên trong hơn 80 feet khối và khả năng tải trọng tải lên tới 2,000 pound.”
Những bức ảnh cận cảnh của tác phẩm nghệ thuật được người dùng Twitter @Task_Force23 chụp khi chiếc máy bay có tên gọi vô tuyến “Scat 71”, hạ cánh vào ngày 16 tháng 2022 năm 39. Một chiếc máy bay huấn luyện phản lực L-XNUMX Albatros đang hoạt động như một chiếc máy bay đuổi theo. Vào ngày hôm sau, người ta nhìn thấy chiếc máy bay phản lực khi đang làm việc. Trạm vũ khí hàng không hải quân trong phạm vi của China Lake, lần này một chiếc TBM 700 tuốc bin cánh quạt (đăng ký N212BW) đóng vai trò là máy bay đuổi theo.
“Cô ấy rời Mojave ngay vào buổi sáng,” nói với chúng tôi, độc giả và người bạn Steve Fortson của chúng tôi, người đã chụp những bức ảnh về chiếc máy bay bí ẩn nào đó vào ngày 17 tháng 2022 năm XNUMX, bạn có thể tìm thấy trong bài đăng này. “Cô ấy đã bay qua một trong những dãy vũ khí ở China Lake trước khi quay trở lại Mojave. Cô ấy đang bay trên một chiếc máy bay đuổi theo TBM.”
“Cô ấy đã thực hiện nhiều lần bay qua nơi tôi đang ngồi, ở độ cao từ 10,000 đến 15,000 feet, trong đó có một lần bay ở độ cao 15,000 feet với thiết bị hạ cánh được hạ xuống, sau khi máy bay đuổi theo hạ cánh. Cuối cùng cô ấy cũng lao xuống và hạ cánh, đi ngang qua tôi không xa theo hình mẫu.”
Các chuyến bay thường được hiển thị trên các trang web theo dõi chuyến bay, trong đó Scat 71 được liên kết với ID hex ICAO A4B273.
Composites được chia tỷ lệ 401 với tải trọng. Tìm thấy khá thú vị.
Có lẽ điều này? (hình thứ 3) https://t.co/FDk7hnKn6f pic.twitter.com/gsW7bIwhki
- Người theo dõi bang trăm năm ✈️ 📸 (@SR_Planespotter) 16 Tháng Mười
Đánh giá dựa trên lịch sử chuyến bay có sẵn được ghi lại qua ADS-B, có vẻ như Phobos đã nối lại hoạt động bay khoảng hai tuần trước sau chuyến bay cuối cùng vào tháng Sáu. Một số chuyến bay, đặc biệt là những chuyến bay ở vùng lân cận Hồ Trung Hoa, hiển thị quỹ đạo có quỹ đạo gần như hình thấu kính với độ lõm theo hướng của các phạm vi, như thể máy bay đang hướng một số hệ thống tới một điểm cố định trên mặt đất ở khoảng cách xa. .
Với tác phẩm nghệ thuật, nhóm có thể chứa một hệ thống năng lượng định hướng bằng laser ngang hàng với khẩu độ ở phía bên phải. Các cánh lưỡng diện cao của Model 401 có thể có lợi cho việc sử dụng tia laser, vì chúng sẽ ít cản trở đường ngắm của hệ thống hơn, dẫn đến trường nhìn rộng hơn. Phobos cũng có thể bay để hỗ trợ công việc nghiên cứu liên quan đến tia laser với các cảm biến laser trên mặt đất hướng vào chính máy bay.
Chúng tôi không thể loại trừ khả năng thực hiện các chuyến bay thử nghiệm nhằm nghiên cứu các khả năng mới nhằm bảo vệ máy bay trước vũ khí năng lượng trực tiếp. Chúng ta đừng quên rằng Model 401 là chiếc máy bay đầu tiên được phát hiện có lớp phủ giống như gương cách đây hai năm, trước khi lớp phủ tương tự xuất hiện trên F-22, F-35A và F-35C, và F-117 làm việc với các đơn vị thử nghiệm và đánh giá của Không quân và Hải quân Hoa Kỳ.