美国的「town」是什么概念？

＊多图预告＊

谢邀

我喜欢这种地理问题。

题主所问的town在美国是一个含，没有固定的定义。

美国的行政区划制度和中国有些相似，有些差别。先来介绍美国的行政区划制度：

大家都知道美国分50个States (州)。这就是一级行政区，和中国的省（自治区，直辖区，特区）相同。

接下来，美国的二级行政区叫County(县或者郡)。美国的县级区划和中国的县级区划比较相似。因为美国和中国面积很相同，县级区划数量也很相同（美国总共3144个县（数据来自

），中国总共分2856个县（区）（数据来自百度）。下面这个图显示2008年普选按县级行政区的结果

在美国县是二级行政区，可是在中国县是三级行政区。中国还有一个美国没有的二级行政区就叫市或者地级市（中国西部少数民族多的地方也有有州，自治州，嗯和盟）。在中国，市比县大，可在美国县比市大。我觉得这个事实导致了不少外国人对中国城市人口数据的迷惑。下面图是中国的二级行政区。

中国除了西部的一些人口稀疏甚至荒凉地区，大部分人口住在地级市。地级市以核心城市为中心，另外地级市范围包括县以及县级市，县面积大部分为农村或林地，山区等用地。我看过外国媒体把重庆称之为“世界人口最大的却你没听说过的城市”（"The world's biggest city you've never heard of"），表示重庆市人口3280万。可是国外对“城市”的界定与中国的“地级市”式“市”太不一样了，不能借中国官方统计来当“市”人口。3280万这个数据包括很农村人口。实际上重庆市区人口才是750万（幸好中国也有这个数据，被称之为“非农村人口”）。中国每个地级市都有这个问题，拿我最熟悉的城市昆明为例：昆明市总人口650万, 但其中非农人口才390万。

在美国，三级行政区一般是“市”。其实，不同的州有不同的说法和划分方式。我在此仅介绍我最熟悉的案例加州。加州由58个县组成的，县人口，经济，交通，面积都不平衡。加州Alpine县只有一1000人，但Los Angeles县人口1400万。San Francisco县面积才47平方公里，San Bernardino县5万多平方公里。

在加州，三级行政区叫incorporated municipality (简称municipality, 不太清楚如何翻译，百度建议［建制区］这个词)。加州有482个municipalities,分两种：City（城市）和Town（镇）。加州的City和Town法律上没区别。"Town"一般比较小，不过也有一样小的municipality叫City，City和town最终只是名称而已。还有一件事，县里有市，有镇，另外还有县直辖区（unincorporated areas），不属于任何市。市和镇有自己的政府和警察部门，县直辖区是由县政府，县sheriff(县警察)管理的。

下面是加州municipaliy地图的一个截图（原图太大，不好贴）。这里的红区是City，蓝区是Town。绿区是另外一种地方，叫Unincorporated Census Designated Places (非建制区普查制定区)，它们属于县直辖区（没有自己的政府）但是为了国家普查的统计方便，被划为制定的区域。其他白区也是属于县直辖区。 这可以算是美式countryside（农村）或者forests and mountains (森林，山区，等人口少的地方)

上面截图显示Sonoma县和Napa县，算是加州人口不大也不小的地区。下面截图显示的是洛杉矶都市区的一部分（在美国都市可以跨越县边境，比如洛杉矶都市区除了Los Angeles县，还包括Orange县, Riverside县，San Bernardino县，和Ventura县的部分。这是加州人口最大最密集的地方。Los Angeles既是县，又是市，但不要弄混了，洛杉矶县和洛杉矶市是两回事。县有县政府，市有市政府。县比市大。洛杉矶县总有88个市。下面浅黄区是洛杉矶市，其他颜色是不同的市。

为什么美国的都市会出现那么多小城市？这和历史，和种族有关系。美国的大城市大部分都在18世纪19世纪建立了，一直到1940年代，美国大部分的市民生活在这些大市的边界内。1950年因为经济崛起，国家高速公路迅速发展，汽车普遍化，汽油廉价等原因，美国投入了郊区化（suburbanization）的时代。许多原住在城区的居民为了享受更大的一片属于自己的土地， 实现了当年所谓的“美国梦”（"The American Dream"），搬到新建的郊区。

美国萌：郊区里的小白屋

“郊区”（suburbs) 这个词没有精确的定义，不属于官方行政区制度。郊区和市区的界定有点模糊，但可以用人口密度光谱代表的（郊区密度较低，城区密度较高）。城区为了承载高人口建居住高楼楼大厦（公寓），还有condo式户房屋。在郊区最普遍的则是。独户平房或“别墅”（但不一定豪华）。

1950年代很多大城市发生white flight syndrome（白人逃跑到郊区）。纽约，芝加哥，洛杉矶，旧金山，达拉斯，圣路易斯，费城，美国几乎各个大城市在这个“经济崛起”的年代发生了这个现象。因为汽车的普遍化，很多原来的农村（离市中心约25, 50, 甚至 100公里）被开发成郊区。白人在郊区享受房地产公司的特权待遇以及政府的特殊补贴。同时黑人享受不到这些待遇是美国近代历史明显的种族歧视证据之一。白人在郊区建立了新的城市政府。下面示意图显示1960年至1970年白人口增加（白色）主要在郊区，白人口下降（红色）在城区。

高薪白领职业的白人占郊区的大部分人口。在美国，收税的分配按照市政府。某个城市人均收入高代表这个城市的功力学校能得到更大收税分配，结果富人区的学校比穷人多收税低的市区。这是导致美国不同群体之间教育水平和改善生活条件机会如此差距那么大。这是一个邪恶循环的重要组成部分。穷人收入低，政府收税低，学校分配低，学校条件差，穷人教育水平低，找不到工作，收入低，邪恶的循环。。。

下面图是伦敦白种人的人口比例（蓝色越深白人口比例越高），伦敦明显也在发生white flight的现象。

再说，在美式英文除了上面描述的镇行政区以外，Town还经常可以指任何小地方或者小村，比如Beantown是波士顿的小名。有时候，town成为ton，比如Beaverton。这个定义是不精确的，和行政区划无关。这种说法在美国常见的。

够复杂吗？

背景：

我国属于单一制国家，省地县乡村是有上下级关系的。

美帝属于联邦制国家，州是组成联邦的主权成员。总统指挥不了州长。

县与市的区别：

县（County）是州划分的地理区域建制。理论上，州愿意怎么划县都可以。县是承担州司法权限的基本区域，地方检察官、地方法官负责一个或者多个县。

市（City）、镇（Town）、村（Village）都属于自治体，是居民选举产生的地方自治政权。管辖区域与参与自治投票居民拥有的土地有关。各州对于自治体的称呼不同，有的光有市，有的分市镇村。它们与县没有上下级关系，是州这个主体成员下的地方自治体。

在法律方面，自治体通常可以制定轻罪条列。类似罚几千，关几个月之类的刑罚。但重罪以上属于州司法权限。

PS:联邦与地方自治两原则，属于国人很少接触不太理解的概念。

背景

美国的行政是分为三级： 州（state） 县（郡）（county） 市镇（city or town）

中国相对应的行政级别 省级：直辖市，省，自治区，特区－－》地级：市，地区，旗，自治州－－》区，县，县级市－－－》街道办，镇，乡。

老实说中国的行政区划要复杂得多，主要原因有三，城乡二元化（区 vs 县，街道&镇 vs 乡），少数民族（自治X ），历史遗留问题（四大直辖市＋特区）

离题了离题了

现在回头说美国的这个Town。从抽象的行政级别上来看，Town类似于中国的县级；若从具体的管辖人口上来看，Town跟中国的乡级差不多。

这么说的原因有二：1）美国的行政划分更细碎

美国的一级行政区 州 总数为50＋1.这个估计一大批人都知道。

那么美国的二级行政区 郡 有多少个呢？？有人知道么？下次一站到底可以拿这个当抢答题哟！！

答案：3144

（翻不了墙不要紧，我就想让你们知道我是言之有物的）

放个图，有密集恐惧症的人赶紧遁走。

（其实我也是刚刚查的）

中国的一级行政区 28省，自治区＋4直辖＋2特区，这个估计一大批人都知道。

那么中国的二级行政区 有多少个呢？？有人知道么？下次一站到底可以拿这个当抢答题哟！！

。。。。。。

那么中国的三级行政区 有多少个呢？？有人知道么？下次一站到底可以拿这个当抢答题哟！！

够了够了，做人要厚道，直接放答案了。

二级行政区：333，三级行政区：2853

（我是言之有物的！！）

从上面的简单的数字比较可见，美国的二级行政区county由于划分得更加细碎，实际上相当于中国的三级行政区－－县（这也是为何county常被翻译成县的原因），而county下面的town也就只能与中国的乡镇村街道办们相提并论了。

2）City （市）与Town（镇）的区别

说美国之前先说中国，

中国的四级行政区有 街道办 乡 镇 三种主要类型，中间有啥么区别？？快来抢答！！

自问自答：基础设施＋非农人口。

街道办上头是市辖区，市辖区上面必然是个真正意义上的城市。城市人口户口是非农。城市有电，气，暖，上下水，电话网络，垃圾处理，公交运输，学校医院商业区等配套设施。

镇上头是啥很难说，镇里面的人有10%以上拿着非农的户口，镇的配套设施不太了解。

乡上面一般就是县了，乡里面的人多半都是务农或者打工的，基本都拿着农民的户口。

现在回头说美国，美国的City与Town也是靠基础设施＋非农人口区分的么？

当然不是了，美国就没有户口这一概念，自然也没啥 非农vs 农民 一说。

美国基层的基础设施比中国的好得多，电，气，上水，电话网络，这些基础服务基本能普及到每一个Town。

那么City与Town之间到底有啥区别？？

政府机关。

美国的每一个City （市），一定会有市政府的，如果历史足够悠久，一般会有个City Hall作为当年或者现在市政府机关办公的地方。

有政府机关就会有一系列配套的官员，对普通人影响最大的地方：每个市必有警察局。大如NYC，NYPD在电视剧里面出场频率很高。小如Google 总部所在的山景城（Mountain View），也得有个Police Department

Town 呢？

Town们就没有镇政府了。对普通人影响最大的地方：没有警察局了，只有治安官（Sheriff）。

有啥好处么？各种行政机关都是当地的纳税人掏钱养着的，能省一点自然要省一点了。

与之相对比，中国每个乡每个镇，无处不在的必然是政府机关与党支部了。

所以总结一下，中国的行政制度中，实际上没有一个个体能够很好的对应美国的Town的，如果一定要翻译的话，美国的Town翻译为自治镇其实更加准确。

写完了。

看了第一第二名的答案，觉得非常认真非常丰富。但有三个问题我认为值得商榷：

(上图是我前两周研究美国1970s growth management的时候从维基总结的东西）

1.美国的州在多大程度上像中国的省？

恐怕不太像。美国各州有自己的宪法，原则上联邦是基于各州的合作和契约而形成的，而州是基本的独立单元，每个美国公民都是双重公民身份（州公民和联邦公民）。这就是为什么讨论美国的行政区划很困难，因为各州可以规定自己的行政区划结构，而州与州之间差异可以很大。

2.县和市的关系能用中国的关系来比喻吗？

恐怕有误差。美国的县和市不像中国，并不是严格的上下级关系，所以讨论谁属于谁是不严谨的。county 和 city 在美国都是州层面（前面提到的）所认定的单元，认定方式各州不同，但不像中国，县层面的事情市可以定。

说city属于county，更偏向一个统计的意义，或者地理的意义，而不是行政权力。是不是有点绕，举例来说就是，一个 x city可能在一个X county的范围内，统计人口要算在X county内，但是x city 市长完全不用听X county政府的（咱这下级必须听上级的），而且两个政府的职能本身就是分工的，而不是上下级指令关系。

（上图是美国俄勒冈（Oregon）州最重要的城市波特兰所在地）

（下图是波特兰所在县政府所做的县域规划，会发现Portlan City那一块是留白不管的）

3.市和镇

首先据我所知不是每个州都有镇。而且就像我刚刚说的，city 、town 和 county 也都是州层面统一确定的。如果一个city 旁边有个town，两者应该是各管各的，而且谁也不比谁高级。不像中国，市和镇是隔了两级的严格的上下级单位。

最后，有朋友会问，在中国谁上级谁下级有那么重要吗？太重要了！

由于很多资源是层层向下分配的，包括资金，新增用地指标，都是上级决定。而且下级领导的工作目标和绩效也是做给上级领导看，而不是选举了自己的辖区人民。

所以，总之，额。。还是蛮多不同的

@陈远威 的答案个人认为不太妥当，直接对比中美行政单位很容易给人误导

还有 @Cynthia Chen ，请不要用打手般的语言给别人抹黑

中国政治制度差异极大，美国地方政府的组织形式是大多数中国人闻所未闻的，所以要理解什么是Township，要从如何成立一个镇说起。
在中国，一个镇是如何设立的呢？
存在一个中心聚落，大约2-20万人=>上级区/县政府认为应当设立下级行政机构=>
如果是城市建成区的一部分，设置街道
如果是相对独立的聚落，但是有大量非农业人口，设置镇
城市化程度低农业人口多，设置乡

设置地方政府后居民办事可以在更近的地方，在分配利益时拥有一个主体

在美国，一个Town是如何设立的呢？
存在一个聚落，大约1000-50000人=>当地人认为州政府提供的社会服务已经不能满足需求=>
根据本州法律成立地方议会决定成立（incorporate）地方政府
如果人口稀疏中心区、中心区人口少、州宪法对City人口下限有规定而当地人口不多，那么成立Town
如果人口密集、中心区人口多商业繁荣、州政府不限制City人口，那么成立City

成立地方政府后可以拥有自己额外的法律规章，可以建立更好的学校、更近的消防队、可以成立地方警察而不依赖县政府的治安官、可以组织街道保洁等等，拥有各种各样更好的服务。

美国各个州的制度有些许不同，有些州州政府权力很大提供的服务很全而市政府权力很小，比如加州。另一些州市政府权力很大而州政府管事很少。有些州规定必须有一定人口才能叫City，另一些州Town与City只是比格的不同。

以上可以看出，中美的镇并不具有直接对应关系。中国的每一寸土地都属于一个镇级行政机构，而美国的镇级行政机构按需设立。中国的镇级行政机构由上级政府设立，美国的镇级行政机构由本地人自发组建。不属于Town/City的聚落，称为unincorporated community，由county提供基础的教育医疗安全消防服务。

一般是指地方选举的最小行政单位，也是最小的政府行政级别。

一般从几千人到万人不等，有地方收税权。

相当于河南浙江的行政村

因为美国是联邦国，严格意义上主权在州，联邦权是州授权的。

所有政府权力都源自于州，联邦政府是各州联合后立宪的权力让渡，所以严格意义上州可能 不算行政区划。州以下区划都是从州获得授权。州下行政区划是州法，尽管大部分州的区划比较接近，州-县体系，但是还是有点不一样。例如弗吉尼亚的市是独立于县的，不在县下。而阿拉斯加不设县。新英格兰地区好多州的县没有政府

市和镇是自治体，属于自下而上的行为，人口聚集的地区投票同意“建制”，就设立city或者town，类似一家公司。而县是州设立的单位，类似中国的行政机构。他们之间没有直接管辖关系。县里剩下的不“建制”的地区就是县直辖，

是美国不少州的市（city）是可以夸县的，而不单单是都市区跨县，比如芝加哥，而city必定不能跨州。因为city在州下，属于州法范畴，两个州不会一套体系。

两套体系实际上，无论地理构成还是权力来源，都应该是并行，而不是上下级吧？

美国的县市关系可以分几类，

1是市在县下，例如洛杉矶县下洛杉矶市。

2是县市融合，旧金山就是如此。其中有些还是县的大部分市县融合，还剩下一两个小市不融合，例如佛罗里达州杰克逊维尔

3是蔓延出境，好多市蔓延出了原本所在的县，跨到其它的县，例如达拉斯市，跨了5个县

4是独立市，例如弗吉尼亚州的市。一旦设立市，就从县里脱离出来了

最后还有就是特例纽约，市下管县。5个区都各自对应一个县。

参见我的这个答案：

看着楼上被顶的最高的两个人一本正经的胡说八道，我也是醉了。

在美国，对镇（Town）的定义取决于这个州的法律，不是你自己在那边意淫出来的。有些州以人口来定义，比如说在犹他州，若其中一个自治区人口数量超过1000，则可称为City；反之，则为Town。

也有一些州是以政府机构的架构来定义Town的，它们往往以政府单位呈现，并且有着法律明文规定的地界范围，那这类地区就被定义自治镇。而那些缺乏政府治理的Town则被称为非自治镇。

歪个楼，想说说我国的情况：

1、縣，意指“悬系于外”，它是我国最古老、最基层的政权机关，从古至今的作用都是主要用来管理农村的。秦汉时期的县疆域大约是现代县行政辖区的数倍之大。边疆的县区域可能相当于现在几个地级市区域之和。

2、乡、镇：这基本上就涉及到中国乡村自治

你看到的不一定是 town，有可能是 city，它们是并列的。city 的数量比 town 多很多（某些州例外），比如加州有 460 个 city 和 21 个 town（2010年）。city 的规模不一定比 town 大。可能你觉得这个地方很小，不像“市”而像个“镇”。但其实美国很多 city 就是很小的，比如几千人、几万人，几平方公里就是一个 city。你开车5分钟，感觉没啥变化，但可能就已经从一个 city 到了另一个 city。我目前住的地方，外观上看很像个村镇，但其实是个 city，邻近的另一个 city 仅有几公里远。

从面积和人口数量上，美国的 city 、town 大概相当于我国的“乡镇”水平。比如我这个 city 人口五万多，面积 4.4 平方公里。这是一般水平的，更小的有几千、一两万人的，大的有十几万的，也有个别上百万的“超大”city。

但是从行政上，中国没有任何东西能与之对应。因为美国的 city 、town 不是由“上级”规划的，而是居民们自发投票建立的，你只要凑够一定人数，大家投票通过就可以宣布建立一个 city（哪怕这个地方本来就是属于某个 city 的）。所以美国人不会去统计全国性的 city 或 town 的数量，因为没有意义。美国几乎每年都有新的 city 宣布建立，主要原因是居民感到不爽，需要更多控制权，或者还不属于任何 city 的居民防止自己的土地被别的城市逐渐蚕食等。我所在的这个 city 就是前几年才建立的，以至于一些居民还以为自己属于附近的一个 city。这就是为什么美国的 city 通常很小的原因（某些州例外）。当然，宣布独立后，政府、警察局什么的也是要大家自己出钱出力筹建的（美国的各级政府、警察互不隶属，各自运营，但是高一级的警察可以管到低一级的地区），市长、议员什么的自然也是自己投票选出，“上级”无权干预，自己管理自己，能不惬意吗？

建议再看一下这个答案：

就是我在中国当知青时大队所在地那个屯子。一般的屯子没有小买部。现在叫村了吧。

“家”的意思吧，谁谁谁in town，就是谁谁谁来了，谁谁谁out of town，就是谁谁谁出门儿没在家。

不少人都搞错啦，美国的1个首都华盛顿哥伦比亚特区市与50个州和5个自由联邦海外领地等均并非是行政区划，而是联邦主体，与它们所对等的应该是中国大陆地区的56个民族人，由于依照中国大陆地区有关宪制性文件当中的相关规定中国大陆地区是由56个民族人等所一起共同联合一致缔造的，因此中国大陆地区的56个民族人即为国家主体；而与中国大陆地区各个省与自治区和直辖市等所对等的应该是美国的郡县才对。