在朝堂上，要成为和珅的对手，必须要有一个标准，不能什么样的人，都能称为和珅的对手，很多人地位太低，根本就够不上和珅的高度。
首先必须是与和珅的地位相差不大，比如在《大明王朝1566》中，能真正称为严嵩对手的，只有徐阶，像海瑞那样的底层官吏，完全不足以成为严嵩的对手。
其次，和珅是乾隆后期的军机大臣，能成为和珅的对手，必须是与和珅同一时期的能够左右朝政的大臣。
最后，是和珅的对手，在政见、官风、利益等方面有冲突，否则也称不上对手，只能算是同僚了。
乾隆四十一年，和珅被任命为户部右侍郎，不久又成为军机大臣，次年和珅又升任户部左侍郎，兼任吏部右侍郎。四十五年，因李侍尧案有功，升任户部尚书，被任命为御前大臣。
和珅在仕途步步高升的过程中，主要的对手来自两个集团，以阿桂、福康安为首的武将集团，以董诰、王杰、刘墉为首的文官集团。
领班军机大臣阿桂，始终压在和珅头上的大山
章佳·阿桂是乾隆朝继富察·傅恒之后，又一位战功卓著的军事统帅，两次参加大小金川之役，参与平定大小和卓之乱，乾隆三十三年，以副将军之职跟随经略傅恒率军征伐缅甸，战功赫赫。
乾隆二十六年，阿桂就被授予内大臣、工部尚书、议政处行走和镶蓝旗汉军都统等职。二十八年，阿桂返回北京后，又被任命为军机大臣，走进清廷的权力中枢。
乾隆四十一年，阿桂率军平定大小金川叛乱，成为平定金川的首功之臣，被乾隆帝封为一等诚谋英勇公，并升为协办大学士、吏部尚书、军机处行走。
乾隆四十四年十二月，时任领班军机大臣是于敏中病逝，阿桂升任领班军机大臣，成为清廷的第一重臣。
和珅因为乾隆帝的信任，逐渐走上清廷高位的时候，正是阿桂一步步从边帅，升任朝廷重臣的时候，和珅与阿桂的过节，主要有三个事件。
第一是阿桂之子阿迪斯案件，乾隆四十三年，和珅弹劾阿迪斯贪赃枉法，将其逮捕进京审讯，查抄获得金银呈现给乾隆皇帝，皇帝大怒，将阿迪斯革职发配伊犁，其父阿桂也受到牵连，降二级留任。
第二是阿桂的义子黄枚案件，乾隆五十一年，黄枚任职浙江省平阳知县期间，贪赃枉法，侵吞库银，勒索民间达十余万两，被浙江学政窦光鼐上奏告发。
乾隆派阿桂等人查办此案，阿桂因是黄枚义父，与曹文植联合包庇黄枚，反告窦光鼐所奏不实。窦光鼐再度以死上奏，和珅也参与其中推波助澜，弹劾黄枚贪污，告发阿桂包庇。
乾隆看到之后，严令阿桂与浙江巡抚彻查此案，阿桂不得不据实上奏，汇报黄枚贪污事宜，乾隆下令将黄枚立即处斩，和珅、窦光鼐举报有功各升一级，阿桂有连坐之罪，但阿桂在外有功于国家，未受到处理。
第三件是平定回乱时，二人产生了巨大的矛盾，乾隆四十六年，甘肃一代的回民，因不满当地的官吏，在苏四十三和韩二个的率领下，撒拉族和回族民众举行了起义。
在起义军直取兰州的时候，乾隆帝紧急命令和珅为钦差赴甘肃参与平乱，又命令在外督理河工的阿桂为督师，调集陕西、四川、新疆等地的军队进入甘肃平定叛乱。
和珅赶到前线军中后，发现海兰察已经击退起义军，和珅在不明前线军情的情况下，下令大军分四路进攻，从他的命令下达之后，各部将领就对这个靠拍马屁上位的钦差十分讨厌。
海兰察、图钦保率军出征之后，果然遇到的起义军的伏击，海兰察绕山出击，歼灭义军伏兵，图钦保在山中被义军围困而死，各路将领都十分憎恨和珅的瞎指挥。
不久，阿桂率领十万大军赶到后，询问和珅失败的原因，和珅推托是将领不听指挥，阿桂下令各军集合，各路将领迅速集合，未见不服命令的，阿桂再度询问和珅，和珅不得不认错。
阿桂接手大军的指挥后，很快李侍尧攻下循化，清军捕杀韩二个，苏四十三即将被平定，和珅也被调回京城，回京后和珅因为图钦保战死被处分，同时阿桂与海兰察等将领联名上奏，请求皇帝禁止和珅再度领兵，自此阿桂与和珅彻底结仇。
从阿桂与和珅的矛盾来看，二人其实并没有太大的政见分歧，主要是身为领班军机大臣的阿桂，屡立战功，在朝中的地位太过稳固，成为和珅上升路上的绊脚石，和珅想分享战功，反倒弄巧成拙。
比和珅更得宠的将领福康安
福康安是领班军机大臣傅恒的三子，乾隆皇帝的嫡妻富察皇后的侄子，在随同阿桂平定大小金川叛乱中，福康安立下战功，成为清军中的重要将领。
福康安常年在外领兵，或镇守一方，或领兵作战，历任云贵、四川、陕甘、闽浙、两广总督。乾隆四十九年，甘肃苏四十三起义之后，又爆发了回族事件，乾隆以福康安带钦差大臣关防，前往甘肃镇压民变。
福康安协调阿桂平定甘肃叛乱，被认命为陕甘总督，仅用月余就平定了回民叛乱事件。前后两次民变事件，和珅和福康安两个人，交出来两份答卷，自此福康安深受和珅的忌惮。
乾隆五十二年，福康安因屡立战功，被乾隆皇帝器重，升任吏部尚书、协办大学士。台湾林爽文起义爆发后，和珅担心福康安久在京城威胁自己的地位，向乾隆进谗言，命令福康安为主将，仅率八千绿林军平定叛乱。
在福康安率军平叛过程中，和珅的党羽柴大纪固守嘉义，自以为有功，拖延不支援福康安进攻起义军的诸罗之战，被福康安问罪斩杀，自此双方矛盾加剧。
台湾的叛乱平定后，广西发生越南滋扰事件，清廷调遣福康安前往两广，担任两广总督，同年七月，和珅之弟和琳，上书弹劾福康安与湖北按察使李天培合谋走私木材，乾隆皇帝下令处罚福康安，革职留任并进行罚俸，不久之后取消处罚。
乾隆五十七年，福康安率军入藏，进攻入侵西藏的廓尔喀国王，福康安率军一举击退入侵西藏的廓尔喀军队，迫使廓尔喀向清军乞降，廓尔喀之役获胜后，福康安以首功之臣被封为忠锐嘉勇公，授武英殿大学士，福康安成功跻身和珅之前，成为阿桂之后领班军机大臣的有利竞争者。
状元宰相王杰
王杰自幼丧父，出身贫寒，以陕西乡试第一名的身份参加会试，在殿试中，以第三名探花的身份，试卷被上呈给乾隆皇帝，乾隆以王杰的书法功底深厚，将王杰录取为状元。
乾隆三十九年，王杰从刑部侍郎转任吏部，后又升为右都御史，乾隆五十一年，被任命军机大臣，成为上书房教授皇子的总师傅。
王杰的出身和任职经历，代表了他与和珅这个大贪官誓不两立的政治立场，王杰在都察院任部堂高官十余年，负责的就是纠察贪污不法，王杰管理都察院是这段时间，正是和珅从清廉向巨贪转变的过程，二人没少交锋。
因为满汉有别，清廷的皇帝，对于旗人出身的官员都比较袒护和纵容，而对于汉族官员却都十分严厉和猜疑。虽然王杰已位列宰相，但是依然拿巨贪和珅没有什么办法，只能在平时的交往中怼怼和珅，恶心一下他。
一次朝议之后，和珅故作亲近地拉着王杰的手，说：“状元宰相的手就是好啊！”王杰回怼道：“这手只能作状元宰相，不能要钱，有什么好的。”把和珅怼的哑口无言。
当然老被这些文臣称作贪官，和珅也总是在寻找机会反击，听说王杰的老家修了什么“三王府”“四王府”，认为终于抓住了王杰的马脚，赶快向乾隆皇帝汇报告发，结果乾隆皇帝一调查，发现王杰老家的房子，还没有和珅家的茅厕好，不忍之下还赐给了王杰三千两银子修房子。
王杰作为嘉庆皇帝的师傅之一，对嘉庆的影响是很大的，嘉庆历来就厌恶和珅，也是深受他的这几位师傅的影响，亲政之后，立马就列出和珅的罪状，查抄和珅府邸，令其自尽，这其中都有王杰的重要作用。
文官代表的董诰、刘墉
董诰生于官宦之家，其父董邦达官至工部尚书，董诰在乾隆三十年，殿试原本中探花，被乾隆皇帝改为二甲第一名，作金殿传胪。
董诰历任礼、工、户、吏、刑各部侍郎，升至文华殿大学士，乾隆四十四年，任军机大臣，兼任户部尚书。
刘墉是乾隆朝前领班军机大臣刘统勋的长子，乾隆十六年中进士，入仕为官。刘墉的仕途因为各种原因，十分不顺畅，到乾隆四十二年，历经二十多年的宦海沉浮，才升任户部右侍郎，成为三品高官。
乾隆四十六年，刘墉升任都察院左都御史，次年，刘墉与和珅、钱沣一同审理山东巡抚国泰贪纵营私之案，国泰作为和珅党羽，和珅有意包庇国泰，在刘墉的支持下，钱沣据理力争，终于将国泰明正典刑。
严格来讲，刘墉的官职是够不上成为和珅的对手的，刘墉在整个乾隆朝最高官至工部尚书、直隶总督、协办大学士。清朝真正的权力中枢不是内阁而是军机处，唯有军机大臣才能成为真正的宰相，刘墉还不到这个级别。
整体来说，从和珅走向权力中枢开始，一直就与文官集团不对付，主要起因是和珅任吏部侍郎期间的安明案有关，和珅受安明的请托，向吏部尚书丰升额保举安明为司务。
安明没升职多久，父亲去世了，按制度他要回家守丧三年的，但他舍不得刚刚到手的肥差，就隐瞒父亲去世的消息，后来被丰升额查得，联合大臣永贵一起弹劾和珅与安明。
安明案的曝光，再加上和珅阿谀奉承皇帝，年纪轻轻就身居要职，担任军机大臣，彻底引发的官大文官群体的不满，大量的文官轮番弹劾和珅，和珅因此仇恨朝中的文官，以董诰、刘墉为首的文官，与和珅形成了天然的对立。