大航海时代，教皇子午线和发现巴西
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昨天的里约奥运会开幕式估计大家都看了，不知各位以为如何，蜗牛哥的感受只有两个字――惊艳。从92年巴塞罗那奥运会至今，蜗牛哥还是第一次见有人在这么重要而且正式的场合弹着吉他唱国歌，就连汤姆•布拉迪的老婆自己走个秀都是一个相当精彩的节目。霍威设计的火炬台可能是奥运史上最小的一个，但是没有人能够否认，它也是最漂亮的一个……预算不足的开幕式策划者向全世界证明，通过极富想象力的创意，是可以花小钱办大事的，而且是事半功倍。当你只能通过砸钱堆人来办奥运时，呈现出来的是物质极大丰富，人民安居乐业，balabalabala……无数可以写进赞美诗的词汇，其实却是内心的极度不自信，甚至是一种受压迫者的报复心理。
蜗牛哥最感兴趣的，是开幕式表演中巴西人对于本国历史的诠释：亚马逊的热带雨林，葡萄牙人与土著的第一次相遇，黑奴贸易与种植园经济，历史上的历次移民潮，杜蒙的“第一架”飞机。开幕式表演的组织者向全世界普及了一个历史事实：巴西是大航海时代地理发现（Age of Discovery）的一部分。
蜗牛哥今天写的还是一些无助于提振收视率，平时喝酒吹牛都用不上的冷知识。没办法，蜗牛哥只会写这个。
那本不知真伪的《马可•波罗游记》让欧洲人对遍地是奇珍异宝的遥远东方充满向往。怎奈路途遥远，道路险阻，那时可没有苏伊士运河的捷径，奥斯曼帝国崛起后，通过中东地区又需要忍受奥斯曼帝国官员和阿拉伯商人的层层压榨盘剥，更不用说还有横行的盗匪。所以走陆路去印度和中国实在不是一个好主意，开辟新航路只是一个势在必然的选择。
当时欧洲人掌握的制图，航海和造船技术使远洋航海成为可能，走在前面的是既面对大西洋，又濒临地中海的葡萄牙和西班牙，从地图上看，他们也是在航路上离东方最近的两个国家。而葡萄牙又走在了最前面，因为他们有一位伟大的航海家――亨利王子。说亨利王子是位“伟大的”航海家，倒不是因为他有什么重大的地理发现，他本人最远也只是到过隔地中海相望的北非而已。但是他招募船长水手，建立航海学校，资助航海计划，推动了葡萄牙航海事业的发展，领先全世界长达一个多世纪之久。
亨利王子
1415年起，亨利王子派出的船队先后造访了大西洋上的加纳利群岛，马德拉群岛，亚速尔群岛，后两者今天仍是葡萄牙的海外领土（C罗就来自马德拉群岛）。15世纪中叶，葡萄牙已经开始在西非海岸建立殖民点。现在非洲的塞内加尔，刚果，安哥拉，几内亚比绍，莫桑比克，佛得角，圣多美和普林西比（这是一个国家）都曾是葡萄牙的殖民地。葡萄牙人在非洲大陆留下的最深刻的印记就是，非洲有五个国家的官方语言是葡萄牙语。1488年，作为航海世家的第三代传人，迪亚士率领的船队到达非洲最南端，此地后被葡萄牙国王命名为好望角，葡萄牙人终于可以改道向东（之前一直是向南），去往印度的新航线就在前方。十年后，另一个葡萄牙航海家达伽马到达印度。葡萄牙倾举国之力，历时近百年，三代航海家，终于找到了这条香料之路。
