从曹操到李世民，四百年无数明君的棘手难题，被一个女人划上休止符

为达到目的，李治做了精心准备，他先将李恪被处死后留下的司空头衔，授予另一位托孤大臣李勣。同时还以此为由，派专人给李勣画像，亲自为画像题词，词中更言道「朕以绮纨之岁，先朝特以委公，故知则哲之明，所寄斯重，……茂德旧臣，惟公而已」。当时凌烟阁功臣尚有包括长孙无忌在内的数人在世，李治却偏偏对李勣说“惟公而已”，对长孙无忌专权的不满，与向李勣的求援意图已甚是明白。

英国公李勣：

李勣能从瓦岗军中一介盗贼，而登帝国托孤元老之任，李密、李渊这些乱世枭雄皆对他恩信有加，本就是个精明之极的人物，对李治的本意亦心知肚明。

终于在武则天立后事件，皇帝与长孙无忌在朝堂相持近一年不下时，长期隐忍的李勣代表帝国军方做出了支持李治的关键表态：「此陛下家事，何必更问外人！」——一锤定金！

公元655年11月，李治命司空李勣主持仪式，将玺绶授予皇后武氏，之前隐身于幕后，为李治出谋划策的武则天得以正式走到台前，接受百官朝贺。夫妻二人共同秉政、默契配合，打击关陇门阀，强化君主集权。

659年，失势多年的长孙无忌终于被削职流放黔州，不久被逼自尽，其党羽早已尽数被清出朝堂。

660年，李治风疾发作，一度头晕目眩，不能视政，于是让武后正式作为他的代理，临时性摄行皇权，总揽朝政。

也就在这几年间，唐军北征西讨，苏定方攻灭西突厥、百济，程名振、薛仁贵连败高句丽，刘仁轨败倭军于白江口，铁勒、龟兹、疏勒等属国叛乱也被轻易平定，大唐军队天下无敌，李治和武则天夫妇的威信也如日中天。

664年，大唐帝国正式开启天皇天后、二圣临朝体制，武则天从此成为史上权势最大、政治地位最显赫的皇后。

二圣临朝：

666年，李治封禅泰山，武则天作为皇后史无前例地升坛亚献，昭告天地百官万民，二圣体制不可动摇。

同年，近八十高龄的李勣挂帅出征，征讨高句丽，历时两年，一举功成，将这个拥兵数十万，立国近七百年的东北亚强国犁庭扫穴，完成了杨坚、杨广、李世民三代英主的未竟之志。

可以说从武则天参政的近三十年时间里，武后都是大唐帝国的实际首相，并在李治重病不能视政期间为帝国摄政。

也正是在她的辅政期内，大唐国势鼎盛，拓地远及葱岭以西的中亚地区，至总章年间（公元680年），终于建立了华夏王朝数千年史上的最大版图。

大唐帝国最大版图：

影视剧中大都喜欢将李治塑造成对武后唯命是从的妻奴形象，当然荒谬已极；而认可唐高宗李治为睿智伟略兼备的一代明君，亦不等于就否认了武后在二圣临朝时期的政绩表现。

诚然，武后确在许多“恶行”上给丈夫背了黑锅，如贬杀长孙无忌，处死王皇后萧淑妃，处决废太子李忠等，真正最后做决断的是且只能是李治。

李治从来不是什么昏庸无能懦弱的窝囊好人，而是史上最腹黑的政治天才。从前长孙无忌冤杀李恪时，他一样是一面流泪，一面点头，无非既对舅舅的弄权滥杀不满，却又不免窃喜于从前争竞皇位的敌手蹈入死地。

唐高宗李治：

在二圣临朝期间，武后决断每一桩要事，几乎都同时符合他们夫妻二人的共同利益。李治真不想动的人，武则天一个也动不了。如名将王方翼作为王皇后亲属，依旧能带兵打仗，军功赫赫。又比如废去他们共同的儿子章怀太子李贤，也是因为李贤的锋芒毕露，不止是和武后这个摄政皇后争权，更直接威胁了李治的皇位本身。

可另外一方面，似天后这等权势与威望，早不是君主可生杀予夺的后宫女子了。公元664年时，李治一度对武后的权谋心生忌惮，可惜废后诏书墨迹未干，便很快回心转意，宰相上官仪用他一族性命做了牺牲品，铺垫了二圣临朝时代的开启之路，以作为李治对武后的歉疚和补偿。

如果武后早在比自己还小四岁的李治之前去世，那么除了给李世民当过妃妾算是一段不为当时大众所知的黑历史外，简直就是民间话本和市井百姓憧憬中，夫妻共掌江山的模范皇后了。

之后武则天能代唐建周，之所以鼎革过程中没有发生大的动荡和战乱，和在她辅政参政的这几十年里，大量收揽民心、招募亲信也关系巨大。

特别是召集寒门人才编撰千卷书籍，密令参决政事，分割相权，时人谓之“北门学士”，也是她之后能顺利摄政的政治班底。如留下千古名言「不经凤阁鸾台，何名为敕」的名相刘祎之，就是北门学士出身。

高宗去世后，武后正式成为帝国主宰，由太后而神皇，由神皇而皇帝，执政长达二十余年，从此得以毫无拘束和顾忌、全面施展自己的政治才干。

借着唐周鼎革，武则天残酷打击政敌，株连甚广，又通过限制奴婢数量、保障奴婢人身、打击豪强地主，进而消灭士族门阀和功臣集团的部曲佃客制。关陇门阀从宇文泰建立西魏起，持续百年执掌帝国中枢，如此根深蒂固的军政集团竟被她一举摧毁；同时也大量解放了劳动力，极大促进社会生产力的发展。

称制登基后，武则天更大力重用寒门士子，不拘一格举拔人才，以此收揽举国民心，获得广泛支持。

武则天改革三省六部制，首创“同中书门下平章事”，大量选拔低品官员进入政事堂，使资历不足的低级官员，若得君主信用，亦能荣登宰相之位。通过以低品官员分宰相之势，相权因此大为削弱，皇权则极大加强。此举顺应了君主集权必然逐渐强化的历史大势，科举官僚兴起更加速了此进程。因此这一制度也为此后二百年的唐朝诸帝所沿袭。

仅有例外是唐玄宗后期怠政，以李林甫总揽朝政、实际独相十九年，而李林甫其人私心自用，个人私念远大于政治操守，为帝国埋下诸多崩溃隐患，终令天下大乱，国势中衰。

武则天设置匦检制度，广泛听取民意。任何人都可以借此向君主上书，言朝政得失，言自身冤抑，献军机秘计，自荐求仕进。特别是东面“延恩”一口，允许举国官民百姓，都可以直接向她举荐自己的才干，以此请求升官或仕官。传统观点仅仅将这一制度创举视为酷吏政治，不免失之偏颇。

【一匦四口，其东曰‘延恩’，献赋颁、求仕进者投之；南曰‘招谏’，言朝政得失者投之；西曰‘伸冤’，有冤抑者投之；北曰‘通玄’，言天象灾变及军机秘计者投之。】

武则天设置十道分巡制，加强中枢集权。她以山川地理形势划分为全国为十道，派遣御史为巡按使，每年定期巡查地方，监察各地州县官员，时人谓之「御史出使，不能动摇山岳，震慑州县，为不任职」。

同时这些巡按使在巡视过程中，还负有荐举本道人才的重要使命。当全国各道被荐举的人才入京时，武则天亲自接见，让他们一律试作某官，称为试官。

武则天发展和完善科举制度，创立殿试，首开武举，推重进士科，大量增加科举入仕名额，她同时身体力行倡导诗赋文采，以此作为科举取士标准，因此帝国政坛文风大盛，从此奠定大唐盛世华章之基。

【天后颇涉文史，好雕虫之艺。天后君临天下二十余年，当时公卿百辟，无不以文章达，因循日久，浸已成风。】——《通典·选举》

而为了减少改革阻力，深谙权谋和人心的武则天施展“退一步进两步”的手腕，一边广开仕途，滥赏勋阶，甚至在吏部设员外官数千人，用以安置高官勋贵们的亲戚，允许他们和正式官员一样领取俸禄。

因此朝堂集会时，着绯色官服的四五品官员比着青色官服的八九品官员更多，用五品官以上象牙笏的人比用九品官以上木笏的更多，不可谓不泛滥。

另一边，武则天又假手酷吏，以严刑峻法来沙汰官场，不称职者当即革免甚至杀戮。中低级官员调动如蓬转萍流，轻贱如土芥沙砾，刺史、郎将以下官员被杀者不计其数。可求官之人还是络绎不绝，冒死贪竞。

因此，当时「官爵易得而法纲严峻，故人竞为趋进而多陷刑戮」，以此来保障了帝国机制有效正常运转，不至于为大量冗官所累。

【……其二，以为海内具僚九品以上，每岁逢赦，必赐阶勋，皆荣非德举，位罕才升，望自今以后，稍息私恩，使有善者逾效忠勤，无才者咸知勉励。其三，以为取士太广，若遂不加沙汰，恐有秽里风。其四，以为今之牧伯，迁代大速，倏来忽往，蓬转萍流，既怀苟且之谋，何暇循良之政，望自今刺史非三岁以上不可迁官。】——刘知几《表陈四事》

从伟人所引“飞蛾扑火”的故事，便可看出，冗官也好，酷吏也罢，皆只是武则天用以革新政治的棋子。她深刻洞悉人心的阴暗和人性的贪婪，以高官厚禄为诱饵设下陷阱，让尸位素餐、心术不正之徒纷纷跳进去寻死，当这些无才无德之辈被杀戮沙汰后，留下来的自然便是堪为帝国栋梁的菁华。

冷酷，残忍，功利，但不得不说，同样堪称英明、果决，伟大。

对武则天的用人方略，即使是对她持有相当偏见、传记中充斥各种贬低之辞的古代传统史家也不得不充分肯定。司马光在《资治通鉴》中便称她虽滥用官位以收天下人心，然以刑诛罢黜辅之，明察善断，故能驾御天下英才。

而一代伟人更因此称赞她「简直是了不起，确实是个治国之才，既有容人之量，又有识人之智，还有用人之术」。

【虽滥以禄位收天下人心，然不称职责，寻亦黜之，或加刑诛，挟刑赏之柄以驾御天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竞为之。】——司马光《资治通鉴》

通过武则天的数十年努力，每届科举新及第进士络绎不绝，源源不断地向官府输送人才。

朝堂从唐初的功臣门阀、高门大姓为主，逐渐变迁为科举士人可与之分庭抗礼；李昭德、娄师德、魏元忠、狄仁杰等名臣相继为帝国宰执，得以施展才华抱负，亦彰显武则天识人之明。

到她儿孙接掌帝国之时，科举士人已占绝对主流，更为后来的“开元盛世"储备了姚崇、宋璟、张说等杰出贤相。

武周名相，梁国公狄仁杰：

当然，凡事亦不可能一蹴而就。在武则天沉重打击了李唐宗室、关陇门阀和开唐功臣，将他们基本逐出政治舞台的同时，亦有大量高门士族子弟，籍着科举制的机会得以仕进。毕竟有良好的教育和物质条件，他们同样参与科举竞争时，肯定比寒门士子有相当优势。

有唐一代，科举录取官员中，出身望族的新科进士都占了相当比例，虽不能和魏晋时代那样一统政坛，但依旧在帝国占有重要位置。只是能让高门子弟和寒门士子在同一平台下平等竞争，而不是天经地义就享有仕官和免除赋役特权，本身已经是历史的巨大进步了。

随着唐朝中后期雕版印刷术的普及，才让世家大族垄断知识和人才变得困难。同时黄巢起兵和五代兵乱又彻底摧毁了士族集团赖以生存的经济根基，即大地主庄田制，在那以后，士族终于成为彻底的历史名词。

此外，武则天亦努力促进农业生产，亲自编撰农书《兆人本业记》颁行全国，在各地大力兴修水利，令经济长足发展。在她作为辅政皇后、摄政太后和皇帝的半个世纪，帝国边疆与四夷战争不断，而人口户数增长近一倍。（永徽三年：三百八十五万户，神龙元年：六百一十五万户）

对帝国绝大多数子民而言，除了数月即被平定的徐敬业扬州之乱、一年即平息的契丹入寇河北外，他们在武则天治下，几乎经历了整整一生的太平盛世。其文治之功，无愧“政启开元，治宏贞观”之誉。

以上这些行之有效的制度性变革和创举，整个帝国中枢皆得益良多，因此李唐复辟后非但不曾人亡政息，相反一直被继承了下去。

武周时期对外战争虽胜负参半，不及太宗时期和高宗时期的赫赫武功，但武则天能借力打力，迅速平定契丹叛乱；击败吐蕃收复安西四镇；任用郭元振使反间计令吐蕃内乱，除掉帝国头号大敌、吐蕃军神论钦陵；到她执政晚期已经扭转了边疆的不利局面，交给子孙的依旧是无争议的当世第一强国。

从整个历史的高度，武则天半个世纪的政治生涯，于华夏民族最大的历史贡献与进步意义，便在于其摧毁关陇门阀，完善科举制，打击士族集团，以铁血与尸骨铺路的锐意革新。

假设历史上没有武则天，唐帝国很可能将沿着关陇本位、门阀当政的“后隋朝”持续下去，中华第二帝国要从士族制彻底变为科举官僚制，只怕耗时更加漫长甚至遥遥无期。

从曹操起到李世民止，四百年来无数明君英主面对的棘手难题，被一个无所畏惧的奇女子终结了。从二袁司马一直到长孙无忌为止，数百年士族天下和门阀政治，被她划上一道永久的终止符。

以上评述，尽可能不涉及武则天作为宫廷女性、作为武周王朝建立者或大唐帝国篡位者的方面。

从无字碑立千年以来，对武则天的各种或褒或贬评述，就在于太看重这几个方面，而忽视了她作为“政治家”的属性，其实亦是历史的一大偏见和遗憾。

惊天动地暗乾坤，半盒胭脂压众臣。怒向梧桐拖凤尾，笑登金阙辟龙鳞。

盛开人生花千时，曌临大唐日一轮。多少铮铮男子汉，原来也拜女儿身！

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