高僧鸠摩罗什
公元413年4月23日，高僧鸠摩罗什在长安与世长辞，他富有传奇性的一生在此画上了句号。鸠摩罗什生前写过这样的诗句：
心山育明德，
流薰万由延。
哀鸾孤桐上，
清音彻九天。
——《赠沙门法和》
他用高山一样伟岸的胸怀弘扬佛法，让佛教的真理绵延不断的流传，虽然他曾遭遇逆境、非难和屈辱，但最终佛法的妙音响彻宇宙。这是他对自己思想境界的表达，也是对自己一生的写照。
公元401年，即我国古代十六国时期后秦弘始三年，困顿凉州17年的鸠摩罗什终于来到长安，后秦皇帝姚兴用国师的礼仪接待他。鸠摩罗什想想自己的经历，想起了龟兹国、想起了他的亲人他的老师，感慨万千。
龟兹国（今新疆库车县）是西域古国之一，石窟艺术发达，是著名的佛教圣地。鸠摩罗什（343—413年）就出生在这样的一个国家，而且出身王室。他的父亲鸠摩炎是印度国相的儿子，聪明且品行好，母亲耆婆是龟兹国的公主，悟性高，过目不忘。好的基因加上好的出身，鸠摩罗什的传奇从未出生时就开始了。史书记载，他母亲在怀胎时和往常不同，异常聪明，突然会说梵语，对佛法也特别感兴趣，经常去雀离大寺听高僧佛图舌弥讲法，生完罗什后再也不会说梵语（《高僧传·鸠摩罗什传》）。还相传鸠摩罗什出生时麋鹿来到了他出生的房间前面，鸾凤（汉族传说中的神鸟，凤凰的一种）从房顶飞过。
出生后的鸠摩罗什没有让龟兹王室失望，他天资聪颖，有超出常人的能力，龟兹王室非常重视他，从小就用佛教理义教化他，希望他将来弘扬佛法。
鸠摩罗什7岁随母亲出家，拜高僧佛图舌弥为师。佛图舌弥是4世纪中叶龟兹最有造诣的小乘佛教高僧，在整个西域甚至内地都很有名。鸠摩罗什的学习能力超乎人的想象，他一天之内能背诵32000字的经书，而且能理解经书的奥义。
鸠摩罗什9岁时跟随母亲离开龟兹到罽宾（今印度北部），拜名师盘头达多为师。盘头达多是罽宾王的堂弟，学识深渊，尤其小乘佛教的造诣很高，可以一天手写经书32000字，口诵经书32000字，在西域各国非常有名，找他拜师的人络绎不绝。在罽宾的三年，罗什的小乘佛教造诣突飞猛进，罽宾王室也非常重视他。三年之后，鸠摩罗什领会了盘头达多学问的精髓，他想到西域其他国家向更多的名师学习。
12岁的鸠摩罗什和母亲离开罽宾，准备返回龟兹。罗什母子到达沙勒（今新疆喀什一带），遇到佛陀耶舍。佛陀耶舍是罽宾人，当时在沙勒王宫为众人说法。罗什和佛陀耶舍一见如故，俩人非常投缘，罗什拜佛陀耶舍为师学习阴阳星算及五明（声明、工巧明、医方明、因明、内明）诸论。罗什在沙勒时听说莎车（今新疆莎车县）有大乘佛教，于是和母亲前往莎车学习。在莎车，鸠摩罗什拜须利耶苏摩为师学习大乘经典。须利耶苏摩是莎车国的王子，以大乘佛教闻名。此后，鸠摩罗什改宗大乘佛教。
20岁时，鸠摩罗什在龟兹王宫受戒，跟随卑摩罗叉学习《十诵律》。鸠摩罗什的天赋、王室的地位以及他兼收并蓄的精神，使得他在20岁以后已经成为一位有学识、有地位、有名望的高僧。他在龟兹国经常开坛讲法，广传大乘佛教，深受龟兹王室的重视，西域各国的国王都非常尊崇他。
如果说一个人的人生有分水岭，那鸠摩罗什人生的分水岭就是他的40岁。
鸠摩罗什的佛学造诣在当时远近闻名，龟兹国成了其他国家羡慕嫉妒恨的对象。
在中国历史上的十六国时期，已经统一北方的前秦皇帝苻坚笃信佛教，对高僧鸠摩罗什的佛学造诣及阴阳占算早有耳闻，一直想请罗什到长安为自己的统治服务。为了得到鸠摩罗什，苻坚于382年派吕光、姜飞带兵七万攻打龟兹，并告诉吕光，如果打败龟兹，马上送鸠摩罗什来长安。384年，吕光打败龟兹，俘获了40岁的鸠摩罗什。
吕光这个人不喜欢读书，只喜欢驾鹰跑马，因此他不能理解鸠摩罗什的佛教造诣，对罗什也没有多少崇敬的意思，逼迫罗什破戒，与龟兹王的女儿成婚。
吕光慑服西域之后，想在西域称王，但是吕光听了鸠摩罗什的建议（此凶亡之地，不宜淹留。推运揆数，应速言归，中路必有福地可居），带领军队回内地，鸠摩罗什也骑着白马随吕光的军队东归。
在敦煌沙州古城的南侧，屹立着一座高12米、共9层的塔，人们叫它白马塔。白马塔至今有着一千多年的历史，现存白马塔是道光年间重建的。白马塔现在是敦煌旅游的一道风景。关于白马塔的初建，有一个流传了一千多年的传说。相传鸠摩罗什从西域到敦煌的路上，所骑白马可以不吃不喝行走七天七夜，走到敦煌，晚上白马给罗什托梦，说它是上界天骝龙驹，因为罗什弘扬佛法有功，佛祖特地派它来护送罗什东行，现在到了敦煌，已经走上阳关大道，它的使命完成，只能护送罗什到此。第二天醒来，罗什看见白马已死，深受感动，便和他的信徒将白马葬在敦煌城下，并建塔纪念。这个传说至今在流传，白马塔也成为鸠摩罗什到内地的第一个标志。
吕光的军队到达凉州（今武威）时，听说了苻坚兵败被姚苌所杀的消息，便留在凉州，最终在凉州称王，建立大凉（史称后凉）。吕光父子对佛教兴趣不大，只是利用罗什来占候卜筮，为自己的政治服务。为了安顿鸠摩罗什，吕光于386年下令修建寺院，取名鸠摩罗什寺。鸠摩罗什寺位于今武威市凉州区北大街大什字北侧，至今有着1600多年的历史，是鸠摩罗什卓锡17年的地方。从建成以来，香火旺盛，信徒众多。
在凉州的17年，鸠摩罗什所坚持的弘法事业没有大的进展，但是他不改初心，在凉州小规模的发展佛教信徒，学习汉语，熟悉汉族文化，为他后来在长安的译经事业打足了基础。
毫无疑问，鸠摩罗什在凉州的日子不是他想要的。后秦姚氏父子的出现，改变了鸠摩罗什的生活状态。
姚氏父子与吕氏父子完全不同，非常推崇佛法。姚苌多次邀请鸠摩罗什来长安，但是吕光担心罗什的智慧被姚苌所用，一直没有同意。姚苌去世之后，他的儿子姚兴继续多次邀请罗什，但后凉还是没有同意。401年，姚兴派陇西公姚硕德攻打后凉，凉军大败，最终凉王只能和后秦通好，姚兴这才迎鸠摩罗什来长安。
时隔17年之后，鸠摩罗什终于来到长安。后秦有着非常好的佛教氛围，姚兴也非常重视罗什，以国师礼仪对待罗什。姚兴还把逍遥园千亩竹林的中心提供给罗什居住，从那时起，这个地方就取名草堂寺。草堂寺是我国首创的翻译佛经的国立译坊，位于陕西省户县圭峰山北麓，现在是国务院确立的汉族地区佛教全国重点寺院。
鸠摩罗什先后在草堂寺和大寺译经35部294卷（《出三藏·记集》记载），他熟悉汉语，了解汉文化，因此所译经文语言优美，通俗易懂。罗什译经将印度的佛教文化，涉及大小乘佛教的不同学说传入内地，一度引起了佛教的兴盛，以至于姚兴非常热衷于佛事，在今天水境内选址，凿石窟，修佛像，麦积山的初建就始于此。
鸠摩罗什远近闻名，门下弟子众多。他在长安译经时，弟子已经有三千多人。他的这些弟子当中，道融、道恒、道生、僧肇、昙影、慧观、慧严、僧正、僧迁、法钦等都是罗什比较有名的弟子，后来都小有成就，后世有四圣、八俊、十哲之称。
鸠摩罗什在长安经历了人生第二次破戒。姚兴信佛，他非常欣赏鸠摩罗什的佛学造诣，他认为如此优秀的人不能没有后代，于是献给罗什十个伎女，逼罗什接受，罗什为了译经事业，忍辱屈从。鸠摩罗什每次登座讲法时都会说他是被逼无奈，希望弟子们对他就像看莲花一样，只取花，不要取泥。
413年，鸠摩罗什在长安圆寂。相传罗什圆寂之前给弟子们说如果他翻译的经书流传后世，没有错误，那他焚身之后，舌不燋烂。罗什圆寂后焚身，舌根果然没有烂。今天鸠摩罗什寺的舌舍利塔供奉着鸠摩罗什的舌根。
一代高僧并没有落叶归根，他从西域经河西走廊，到长安，最终在远离家乡十万八千里的地方结束了一生。他这一生有过巅峰时刻，也有过低谷时期，但是他弘扬佛法的心从未改变过。“勿忘初心，方得始终”在鸠摩罗什身上是最好的体现。
鸠摩罗什的一生，做到了“兼收并蓄，去芜存菁。温醇圆融，确乎不拔”。他在西域、印度带着兼收并蓄的精神学习佛学，用确乎不拔的精神弘扬佛法，从西域经河西走廊，在武威卓锡17年，最终辗转到达长安，在长安传教译经，开启了大乘佛教在中国全面兴盛的局面，改变了当时中国佛教经典的混乱局面，对中国佛教的发展带来了巨大的影响，也对以后中国多种文化领域的发展产生了深远的意义。石窟艺术因此蓬勃发展，文学艺术有了新的突破。鸠摩罗什确乎不拔的传教精神，激励着后代无数僧人跋山涉水、克服万难的为中国佛教的发展做出贡献。此后，中国佛教译经事业不断发展，鸠摩罗什与南北朝时期的真谛、唐代的玄奘、不空并称中国佛教四大译经家。
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