什么是语言？
最常见的回答是：语言是交流的工具。是的，用于交流是语言的基本功能，但功能是功能而非本体，是本体的一种属性，不能作为一个完整的定义。沿着交流的工具这一思路，如写字的工具，我们自然会想到笔，作为交流工具的语言也必然有一个可用的客体对象，我们要找的就是这个实体，一个很具体的、狭义上的语言客体。
这个客体在哪里，以至于我们能用它。可以从交流这一活动来寻找线索，人们在交流时，说话人通过发出经编码的语音流进行沟通，当听者接到语音信息时会对听到的音流进行解码，而理解对方发出的信息。这样就完成了一个单向交流的过程。说话人在用语言，听话人也在用语言。然而，这里使用的工具并不像纸笔一样拿在手上，而是嵌入在我们的大脑里，由我们的大脑指挥使用。这就是我们要找的语言，一个交流的工具。我是这么认定语言的。
语言存在于我们的大脑里，但并不是一直就有的，换句话说，它不是经遗传一代代传下去，人生下来没有语言，没哪个小孩生下来就会说哪种语言。语言经历了一个学习的过程，如同我们的传统观念、道德规范一样，是后天习得的。这从另一个角度证明了语言存在于我们的大脑，是输入到大脑里的一个系统。当我们说某人懂某个语言，是指那个系统已经输入安装到了他的大脑，同样，当我们说某个语言消失了，是指现存人类的大脑里没有了那个语言。
已经明确语言存在于我们的大脑，但我们并不知道语言是什么样的一个东西或系统。我不觉得你把大脑破开，就能找到这个系统，至少在目前的科技手段下我们无法读出大脑里存储的内容。那要怎么样去破解分离出这个系统，这就是研究语言最核心的内容。现代语言学家们都试图模拟构建出这么一个系统来，并试图在一个类于大脑的硬件系统使之运转起来——可用，如同我们使用语言一般。这就是语言研究最现实的一个目的，在这个信息时代也是最迫切的一个愿望。
因为我们要找的对象在大脑里，看不见也摸不着，对它进行特征抽象时只能依赖我们使用语言时讲的话。也就是说，我们大脑里有那么一个系统，它可以借助于我们的发音器官发出特定的声音，这些声音是经过编码的，具有传递意义的特点。仅此而已，这就是我们对语言的最朴素的描述。能不能把我们讲出来的话叫做语言，我觉得不妥，讲出来的话只是一些固定下来了的声音符号，好比我们用录音设备收集到的语料，它本身没有产出能力，无可“运算”性。而语言是一个可以受的意识控制操纵的，受控状态下，它可以做“运算”的，可以给声音编码，并由我的的发音器官发出去，它可以给接收到
To be continued...
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